El anuncio de Amazon Ring durante la Super Bowl ofreció una visión de nuestras calles que debería inquietar a todo el mundo sobre los objetivos de la empresa de desintegrar nuestra privacidad en público.

En el anuncio, disfrazado de un sincero esfuerzo por reunir a los perros perdidos del país con sus inocentes dueños, la empresa anticipó la futura vigilancia de nuestras calles: un mundo en el que la identificación biométrica podría desatarse desde los dispositivos de consumo para identificar, rastrear y localizar cualquier cosa, ya sea humana, animal o de otro tipo.

El anuncio de la función «Search Party» de Ring destacaba la capacidad de la cámara del timbre para escanear las imágenes de los dispositivos Ring de un barrio, utilizando el análisis de IA para identificar posibles coincidencias caninas entre los numerosos dispositivos personales de la red.

Amazon Ring ya integra la identificación biométrica, como el reconocimiento facial, en sus productos a través de funciones como «Familiar Faces», que depende del escaneo de los rostros de las personas que están a la vista de la cámara y de su comparación con una lista de rostros preguardados y preaprobados. No es difícil imaginar que Ring acabe combinando estas dos funciones: el reconocimiento facial y las búsquedas en el vecindario.

La función «Rostros familiares» de Ring ya podría infringir las leyes de privacidad biométrica de algunos estados, que exigen el consentimiento explícito e informado de las personas antes de que una empresa pueda realizar el reconocimiento facial de alguien. Lamentablemente, no todos los estados cuentan con protecciones de privacidad similares para sus residentes.

Ring tiene un historial de violaciones de la privacidad, lo que permite la vigilancia de personas inocentes y manifestantes, y una estrecha colaboración con las fuerzas del orden, y la EFF lleva años informando sobre sus numerosos problemas de privacidad.

Las cámaras, que muchas personas compran e instalan para identificar a posibles ladrones de porches o para ver a cualquiera que pueda estar en la puerta de su casa, cuentan con micrófonos que, según se ha descubierto, captan el audio de la calle. En 2023, Ring llegó a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC) por el amplio acceso que daba a sus empleados a las imágenes personales de los clientes. En ese momento, hace solo tres años, la FTC escribió: «Como resultado de este acceso peligrosamente excesivo y de la actitud laxa hacia la privacidad y la seguridad, los empleados y los contratistas externos pudieron ver, descargar y transferir los datos de vídeo sensibles de los clientes para sus propios fines». 

La empresa ha convertido el acceso de las fuerzas del orden en una parte habitual de su negocio. Ya en 2016, la empresa cortejaba a los departamentos de policía con obsequios gratuitos. La empresa proporcionó a las fuerzas del orden acceso sin orden judicial a las imágenes de las personas, una práctica que afirmaron eliminar en 2024. Sin embargo, poco después, la empresa estableció asociaciones con las principales empresas policiales Axon y Flock Safety para facilitar la integración de las cámaras Ring en las redes de inteligencia policial. La asociación permite a las fuerzas del orden volver a solicitar las imágenes de Ring directamente a los usuarios sin necesidad de una orden judicial. Esto complementa el ya amplio aparato de datos y fuentes de vigilancia de que disponen actualmente las fuerzas del orden.

Esta función está activada por defecto, lo que significa que los propietarios de Ring deben acceder a los controles para cambiarla. Según las instrucciones de Amazon Ring, así es como se desactiva la función «search party»:

1. Abre la aplicación Ring en el panel de control principal.
2. Toca el menú (☰).
3. Toca Control Center.
4. Selecciona Search Party.
5. Toca Desactivar búsqueda de mascotas perdidas. Toca el icono azul de mascota junto a «Buscar mascotas perdidas» para desactivar la función en cada cámara. (También tienes la opción de «Desactivar peligros naturales (vigilancia de incendios)» y la opción de tocar el icono azul de llama junto a Peligros naturales (vigilancia de incendios) para activar o desactivar la función en cada cámara).

La incorporación de la identificación biométrica basada en la inteligencia artificial es la última novedad en la historia de la empresa de sacar provecho de las preocupaciones por la seguridad pública y el desprecio por la privacidad individual, lo que aumenta aún más los peligros extremos de permitir que esto continúe. La gente debe rechazar este tipo de planteamiento engañoso y reconocer el posible resultado final: una aterradora extralimitación del estado de vigilancia diseñado para atraparnos a todos en su red.